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APOSEMATISMO Y TOXICIDAD

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Feb 26 2017

Hace unos días les hablábamos sobre cómo se camuflaban las mariposas para pasar desapercibidas a los depredadores. Hay otras mariposas y otros muchos animales que adoptan la estrategia opuesta, es decir, intentan ser muy visibles para recordarles su toxicidad. Esta estrategia de alarde visual se denomina aposematismo. La famosa mariposa monarca (Danaus plexippus) es un claro ejemplo de esta estrategia. El insecto no es tóxico cuando nace, pero durante su largo viaje, del que hablaremos en otra ocasión, se alimenta del algodoncillo, un grupo de plantas del género Asclepias que poseen algunos glucósidos cardiacos muy tóxicos para otros animales, pero […]

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Princesas, sapos y Amanitas

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Jan 30 2017

¿Recuerdan ustedes el cuento de la princesa que besaba a una rana con el mirífico efecto de que el batracio se convirtiera en un apuesto príncipe? Si ustedes leen el original de los hermanos Grimm verán que, lejos de besar al anfibio, la malvada princesa lo estampa contra la pared. En realidad, el beso que todos tenemos en mente es una edulcorada manipulación hecha por Walt Disney para no espantar a la tierna y fiel infantería que le llenaba los bolsillos. Aclaradas las cosas, la versión disneyana me viene que ni pintada para lo que les quería contar. Sabido es […]

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MUNDOS INVISIBLES II: El ultravioleta

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Oct 16 2016

¿Es el colorido de las flores, tal como lo conocemos, lo que atrae a los insectos? Hace un decenio, el ayuntamiento de Barcelona me propuso un reto: montar una exposición para el Año de la Ciencia, en la que pudiésemos hacer visible a los humanos el mundo de las flores tal como lo ven los insectos. Tanto el proceso para lograrlo, como experiencia al verlo fue inolvidable porque tuve el privilegio de ser el primer español, junto con el Dr. Monserrat, a la sazón director del jardín botánico de Montjuic, en donde realicé trabajo, en poder visualizar las bellas marcas […]

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Botánica IV: El árbol más alto del mundo

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Oct 06 2016

Supongo que pocas personas hemos tenido el privilegio, de poder contemplar la maravilla vegetal que suponen los árboles que les he mostrado las últimas semanas, entre los que se incluyen los árboles más viejo, más grande y más ancho del mundo, que salpican las tierras de América del Norte. Hoy cerramos la serie con el árbol más alto del mundo. Un árbol que tan solo conocen 24 biólogos estadounidenses que, para protegerlo, han jurado mantener en secreto su ubicación y que cada año es buscado infructuosamente por centenares de amantes de la naturaleza. No se molesten en buscarlo por Internet […]

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Botánica III: El árbol más ancho del mundo

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Oct 06 2016

El atrio de la iglesia de Santa María de Tule, población en los Valles Centrales de México a 13 km de Oaxaca, está presidido por el árbol más ancho del mundo, con un grosor de 58 metros, una altura de 42 metros y un diámetro de 14 metros. En mi cuarta expedición botánica a México, tras una dura jornada de trabajo, tomé un taxi en Oaxaca y emprendí ruta a lo largo de los bellos Caminos de Mezcal con la idea de fotografiarlo. Este ejemplar de ciprés Moctezuma o ahuehuete (Taxodium mucrunatum), de la familia de las cupresáceas, es tan colosal que […]

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Botánica II: El árbol más grande del mundo

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Sep 19 2016

En 2004, durante una expedición botánica que estudiaba las dunas de la costa del Pacífico norteamericano, tuve la ocasión de visitar en Sierra Nevada, el Sequoia National Park en el que se encuentra el organismo con mayor biomasa del mundo y posiblemente también el más voluminoso. Digo posiblemente porque recientes estudios otorgan este récord a una especie de hongo del género Armillaria que ocupa en los bosques húmedos de Oregón una superficie equivalente a 965 hectáreas; aunque es imposible saber el volumen exacto del micelio subterráneo del hongo, el hecho de que cuando Armillaria produce las típicas setas y se […]

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Botánica I: El árbol mas viejo del mundo

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Sep 16 2016
Pinus longaevaEl árbol mas viejo del mundo

Hace unas semanas, durante el mes de julio, en mi última expedición botánica por los desiertos del oeste norteamericano, tuve ocasión de fotografiar el árbol más antiguo del mundo que, en su última datación, se estima nació en el 3.200 a.C. Es decir, que árbol tiene la friolera de 5.200 años. Se trata de un ejemplar de un pino del tipo Great Basin Bristlecone Pine (Pinus longaeva), llamado Matusalén, del que solo queda viva una rama. Habita en la Sierra de la Serpiente a 3.180 m, dentro del Great Basin National Park, un macizo de montañas aislado en los desiertos del noreste de […]

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El valle de la muerte

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May 23 2016
Death Valley (California)Badwater visto en Google EarthEl monumento Burnt Wagons donde quemaron sus carretas los descubridoresA pesar de las advertencias, aún siguen muriendo incautos en Death Valley

En un par de semanas volveré a trabajar, junto con otros científicos, al inhóspito Valle de la Muerte en California que, con sus 225 kilómetros de largo, es el mayor Parque Nacional de los Estados Unidos de América. Este inmenso desierto tiene además otros impresionantes récords.  El 23 de julio de 2006 en la estación de Badwater se registraron 58,1ºC, que es la temperatura absoluta más alta registrada en el planeta. En esa misma depresión salada de Badwater se encuentra también el punto más bajo de América, que es de 86 metros bajo el nivel del mar. Verificando anteayer en […]

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Las orugas de Urbasa

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Oct 19 2015

Las orugas de Urbasa Información, curiosidades e hipótesis sobre la plaga de orugas que asola este maravilloso parque natural. Artículo publicado en FotoDNG Nº111. Bajarlo en PDF Quienes recorran los hayedos situados a mediana altitud, especialmente los de la zona norte del Parque Natural de Urbasa, quedarán extrañados al contemplar cómo desde comienzos de octubre los árboles aparecen totalmente desfoliados. Hay quien dice que en septiembre, si se permanece un rato en silencio en las sendas que ascienden a la zona del Bosque Encantado, se escucha un misterioso rumor parecido al de la lluvia. Son legiones de cientos de miles de […]

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Cómo «pican» las ortigas y 5 secretos más sobre ellas

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Mar 14 2015
Tricoma de ortiga al SEMtrixcoma al SEM UAH
¿Cómo inyectan el veneno? ¿Por qué no pican cuando las cogemos aguantando la respiración? ¿Por qué dejan de picar al día siguiente de arrancarlas? ¿Por qué no pican al sumergirlas en agua? ¿Son comestibles las ortigas? En este artículo, lleno de imágenes inéditas y experimentos personales, vamos a intentar responder a esas preguntas. Urtica dioica. Original Prof. Dr. Otto Wilhelm Thomé Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz 1885, Gera, Germany En los pocos ratos libre que tengo en la Universidad o cuando acaba mi jornada, suelo quedarme un rato observando objetos al estereomicroscopio buscando nuevos temas a fotografiar. Hace [...]
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